BATALLA DE ARDENAS

Después de la invasión a Normandía, las cosas se veían bien para los aliados mientras entraban en Bélgica. Ellos esperaban encontrar una significativamente débil defensa por parte de los alemanes. Pero contra todo pronóstico, estos lanzaron una enorme contraofensiva contra los desprevenidos aliados mientras se abrían paso por el denso bosque belga en el amargo invierno de 1944.

En diciembre de 1944, el apoyo aéreo aliado estaba estancado en tierra gracias al mal tiempo, y Hitler vio la oportunidad de atacar. Por unas semanas, las tropas alemanas y sus tanques Tiger avanzaron y empujaron a los aliados muchas millas hacia atrás. Sin embargo, para la navidad todo cambió, mientras se despejaba el clima y para a mediados de enero los aliados ya estaban en sus posiciones originales en las Ardenas. La batalla se convirtió en el último intento fallido de Hitler por recuperar lo perdido en la guerra.

La batalla de las Ardenas ha sido llamada por algunos como la más sangrienta para los americanos, muriendo más de 19.000 soldados y otros 70.000 fueron heridos o desaparecieron, en comparación a las 12.000 bajas británicas, de las que 200 murieron. Por otra parte, los alemanes sufrieron duramente alrededor de 100.000 bajas.

BATALLA DE KURSK

La batalla de Kursk, también denominada Operación Ciudadela, da nombre a una serie de choques armados que tuvieron lugar entre julio y agosto de 1943 en la región de ese mismo nombre en Rusia en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. En ella, las tropas del ejército alemán harían el último esfuerzo ofensivo en el frente del este, agrupando el grueso de sus fuerzas acorazadas y sus más modernas armas, pasando por las unidades más potentes y sus generales más prestigiosos, enfrentándose con tropas del Ejército Rojo de la URSS.

La operación recibió el nombre en clave de Operación Zitadelle (Ciudadela), y se considera una de las batallas más grandes de la historia, pues participaron alrededor de tres millones de soldados, más de 6300 tanques y unos 4400 aviones.

La Batalla de Kursk tiene tanta importancia porque significó el primer combate en que la ofensiva Blitzkrieg alemana fue derrotada antes de que pudiera romper las defensas enemigas y además fue un triunfo soviético en estrategia avanzada. El modelo de operación estratégica utilizado por los soviéticos en esta batalla ha obtenido un puesto en los planes de estudio de las escuelas militares.

DESEMBARCO DE NORMANDÍA

Operación Overlord, este fue el nombre en clave que los aliados pusieron a la batalla o desembarco de Normandía, un asalto por mar y aire de la costa norte francesa dominada hasta 1944 por la Alemania nazi.

El 5 de Junio, fue la fecha escogida por las fuerzas aliadas para llevar a cabo el mayor asalto anfibio de la historia. Sin embargo las condiciones meteorológicas obligaron a retrasar un día el asalto.

Así pues el 6 de Junio de 1944, conocido como “día D”, cerca de 156.000 soldados americanos, británicos y canadienses desembarcaron en las playas de Normandía. Una vez liberado el norte de Francia los ejércitos aliados debían derrocar el dominio alemán en Europa y liberar París.

BATALLA DE STALINGRADO

La batalla que tuvo lugar en la ciudad de Stalingrado, actual Volgogrado, entre el 23 de Agosto de 1942 y el 2 de Febrero de 1943, es sin duda una de los enfrentamientos más sangrientos de la historia de la humanidad. Enfrentó a la Wehrmacht alemana y sus aliados con el Ejército Rojo de la Unión Soviética, que finalmente resultaría vencedor en esta contienda.

El 28 de julio del 1942 Stalin firmó su famosa orden №227 "¡Ni un paso atrás!" que acató el ejército soviético. La batalla de Stalingrado fue uno de los episodios más dolorosos y cruentos de la historia de la Gran Guerra Patria. El ejército soviético consiguió defender la ciudad frente al asedio nazi, pero a costa de unos 1,1 millones de vidas. Tras ocho meses de feroces y sangrientos combates, casa por casa, las fuerzas nazis fueron derrotadas y la batalla de Stalingrado marcó el punto sin retorno del avance nazi en la URSS.

EL ATAQUE DE PEARL HARBOR

El ataque del Imperio de Japón sobre la base naval de Pearl Harbor el 7 de Diciembre de 1941 fue el detonante de la inclusión de la guerra de Estados Unidos.

Japón estaba enfrascado en la segunda guerra contra China por las posesiones de Taiwán, Manchuria y Pescadores. Trató de conquistar más territorio Chino e inició en 1937 la invasión del norte y el este de este país. En este contexto Estados Unidos intervino en la contienda realizando un bloqueo de metal y petróleo sobre Japón. Para concluir con este bloqueo EEUU solicitó a Japón el abandono de tierras chinas.

En 1939 el Imperio de Japón había pactado una alianza con Alemania e Italia en el denominado Eje Berlín-Roma-Tokyo. El pacto de paz entre Alemania y la comunista URSS y un posterior pacto entre esta y Japón dio pie al Imperio a atacar de nuevo China y tratar de anexionarse algunos territorios de ultramar de EEUU, Reino Unido y Francia.

Motivos del ataque sobre Pearl Harbor

El ataque de la base naval por parte del Imperio de Japón fue una acción preventiva planeada por el comandante Isoroku Yamamoto. Con el objetivo de evitar una futura intervención de Estados Unidos en los planes de Japón por expandirse en el pacífico, se decidió declararle la guerra.

Yamamoto pretendía declarar la guerra a EEUU 30 minutos antes de que se produjera el ataque, para coger a sus tropas por sorpresa. Sin embargo, problemas en la transmisión de los datos desde la embajada estadounidense en Japón hasta los centros en EEUU, propiciaron que la alarma no llegara hasta el despacho del almirante Husband E. Kimmel, que se encontraba al mando de la bahía de Pearl Harbor, hasta una vez sufridos los ataques.

Grandes batallas